Muzeul Judeţean de Artă «Centrul Artistic Baia Mare» colecționează, conservă, cercetează și expune creația artistică produsă în Centrul Artistic Baia Mare începând din 1896 și până în prezent. Patrimoniul instituției cuprinde lucrări de pictură, grafică, sculptură, artă decorativă și fotografie de artă create aici de peste 3.000 de artişti vizuali din România şi din spaţiul internațional (Ungaria, Germania, Polonia, Austria, Rusia, Elveția, Serbia, Slovacia, Croația, Slovenia, iar mai recent din Argentina, Bulgaria, Ucraina, Republica Moldova, Olanda, Italia etc.).

Unic la nivel național datorită caracterului colecțiilor sale, muzeul evidențiază activitatea Centrului Artistic, fondat în 1896 sub patronajul și mentoratul didactic ale pictorului și pedagogului Simon Hollósy. Această activitate artistică a fost continuată cu vitalitate neîntreruptă până astăzi. Dintre toate celelalte colonii artistice europene născute în secolul al XIX-lea, cea de la Baia Mare este singura care, vieţuind activ până astăzi, conectează simbolic prezentul secolului al XXI-lea la spiritul şi idealurile intelectuale ale anilor 1880-1900. Sosiți la Baia Mare pentru a exersa deprinderea tainelor

creaţiei de la cel mai desăvârşit maestru al artei – „natura” – conform credo-ului enunţat de Hollósy, artiștii activi aici au participat la prestigioase expoziţii internaţionale, fiind distinşi cu cele mai mari premii.

În scurt timp, două mari tendințe se conturează la Baia Mare: una tradiționalistă, care, în cea mai mare parte, este rezultatul seducției exercitate de caracteristicile pitorescului peisajului, dorinței de redare a acestuia în cheia curentelor și mișcărilor artistice deja consacrate și una novatoare, datorată în principal influențelor avangardei europene, a contribuției artiștilor veniți din marile centre artistice cuprinse de efervescența schimbărilor propuse în principal de postimpresionism, fauvism, constructivism sau expresionism, la Baia Mare formulele

avangardei exercitându-se în amestec inovator. Aici şi-au modelat personalitatea şi capacităţile creatoare artişti care au ajuns la notorietate internaţională în pragul începutului de secol XX.

Muzeul Judeţean de Artă «Centrul Artistic Baia Mare» deține în colecțiile sale aproximativ 4500 de artefacte și un bogat fond documentar (documente, fotografii, cataloage, tipărituri, clișee, medalistică, grafică). Pe lângă lucrările semnate de artiştii care au activat în cadrul Centrului Artistic Baia Mare (o majoritate covârșitoare de circa 95%), instituția deține valoroase piese de artă modernă şi contemporană românească, precum şi câteva lucrări ce ilustrează arta europeană din sec. XVIII-XX.

Clădirea în care funcţionează muzeul (începând din 1984), a fost ridicată în 1748 și a servit drept sediu al Oficiului Salinar Maramureș, iar la finalul secolului al XX-lea a trecut în proprietatea avocatului Teofil Dragoș.